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小說的三要素:人物形象,故事情節(jié)和環(huán)境描寫.。人物形象（人物形象的核心是人物的思想性格，人物形象的描寫方法有：肖像描寫，語言描寫，行動描寫，心理描寫，神態(tài)描寫。小說是以刻畫人物為中心，通過完整的故事情節(jié)和具體的環(huán)境描寫來反映社會生活的一種文學體裁。人物是小說的核心。
小說三要素的內(nèi)容
1、小說中的人物是作家經(jīng)過典型化處理的“人”。所謂“典型化”，就是作家以反映現(xiàn)實生活、塑造典型形象的方法，對紛繁復雜的社會生活現(xiàn)象進行分析選擇，集中概括，剔除其中非本質(zhì)的東西，突出其中本質(zhì)的主要方面，并加以充分的想象和合理的虛構(gòu)，以此創(chuàng)造出具有鮮明獨特個性而又能反映一定社會本質(zhì)的人物形象，從而達到反映生活、表達作者主觀情感的目的。
2、情節(jié)是指作品所描寫的事件發(fā)展、演變的全過程。小說主要是通過故事情節(jié)來展現(xiàn)人物性格、表現(xiàn)作品主題的。故事情節(jié)來源于生活，但它經(jīng)過整理、提煉和安排，就比現(xiàn)實生活中發(fā)生的真事更集中、更完整、更具有代表性。現(xiàn)實生活中的事件和矛盾是有始有終、有起有伏，并有一定發(fā)展過程的，因而小說情節(jié)的展開，也是有段落、有過程的，這個過程一般分為開端、發(fā)展、高潮、結(jié)局四個部分。
3、環(huán)境描寫是指對人物活動的環(huán)境和事件發(fā)生的背景作描寫。環(huán)境分為自然環(huán)境和社會環(huán)境。自然環(huán)境描寫是指對人物活動的時間、地點、季節(jié)、氣候及花草鳥蟲的描寫，作用是渲染故事氣氛、烘托人物形象、推動情節(jié)發(fā)展、暗示社會環(huán)境、深化作品主題;
社會環(huán)境描寫是指對人物活動的具體背景、處所、氛圍以及人際關(guān)系等作描寫，作用是交代人物的生活環(huán)境、交代人物的社會關(guān)系、交代作品的時代背景，也可從側(cè)面刻畫人物，顯示作品主題。
中國古代小說的特點
一、中國古代小說起源于神話傳說。與其他民族的小說一樣，最初的作品都與上古傳說有關(guān)，神話傳說有簡單的故事情節(jié)和人物形象，這為小說的孕育和產(chǎn)生準備了條件。比如《紅樓夢》的開頭，就是借用了女媧煉石補天的上古神話傳說。
二、中國古代小說在民間汲取營養(yǎng)。民間口口相傳的故事，為小說的成長提供了肥沃的土壤。古代小說是人民群眾思想、愿望以及生活實際的反映。中國小說的每次發(fā)展、進步都是由優(yōu)秀的文人作家向民間學習，參與、加工民間創(chuàng)作而取得的。
