1月17日，中國青年報刊發《寒門博士之死》，引發社會關注。據該報道，西安交通大學藥理學博士生楊寶德于2017年12月25日溺水身亡，警方認定，無證據表明系刑事案件。據楊寶德與博士生導師的聊天記錄及其身邊同學親友反映，楊寶德生前常被導師要求幫忙處理私人瑣事。

1月19日，西安交通大學回應該報道稱，楊寶德的博士生導師周筠確實存在讓學生到家里打掃衛生、陪同超市購物、洗車等行為。校方已對周筠進行嚴肅批評教育，校學位評定委員會取消了周筠的研究生招生資格。

校方告訴中國青年報·中青在線記者，西安交通大學于1月8日成立了專項調查組，對楊寶德女友發帖反映的問題及導師周筠的情況展開調查。學校對15位周筠同事、7位楊寶德生前好友、舍友及周筠其他研究生開展了調查，調查中有11位教師、多名學生反映，周筠比較關心研究生，包括楊寶德的生活學習及科研，但確實存在讓研究生到家里打掃衛生、陪同超市購物、洗車等行為，平時在與學生的交往通訊中，也有說話比較隨意的情況。

基于周筠讓學生做與教學科研無關活動的情況，校方對周筠進行了嚴肅批評教育。1月18日，西安交通大學學位評定委員會召開主席會議，取消了周筠的研究生招生資格。

校方向中國青年報·中青在線記者表示，楊寶德的意外離世，使學校及導師都深感痛惜。在其失聯期間，學校曾連續多天會同家屬組織師生赴火車站、秦嶺山區等地尋找，并在華商報、西安交通廣播、西安電視臺等媒體發布信息，刊登尋人啟事，并協助家屬在西安多個區域調閱監控錄像。

確認楊寶德溺亡后，校方多次對家屬進行慰問，幫助處理楊寶德善后事宜，安排專人對家屬做好情緒安撫及心理疏導，做好十余位家屬在西安的飲食居住等生活保障，全程安排醫生陪伴，協助家屬火化遺體，并承擔了喪葬費等費用。校方表示，家屬對學校做出的努力表示理解，并對結果予以認可。

針對《寒門博士之死》一文中的報道細節，校方指出，楊寶德并非周筠招收的第一名博士生。在他之前，周筠招收了一名2015年入學的博士，預計于2018年畢業，目前已有4名碩士畢業。

同時，根據《西安交通大學研究生學籍學歷管理規定》，研究生學滿1年后，對其他學科專業有興趣和特長的，有權根據自身學習科研狀況或創業需求，申請轉導師、轉專業一次，轉導師申請無需原導師簽字。2015、2016、2017年，西安交大成功轉導師人數分別為200人、219人、及305人。

該管理規定還規定，碩博連讀研究生學滿一學年，且自愿降為碩士研究生的，經本人申請，導師和學院同意，由研究生院報經省教育廳批準后，學籍層次變更為碩士研究生。通過碩士研究生畢(結)業審核，達到碩士研究生畢(結)業要求的，準予碩士研究生畢(結)業，由學校發給畢(結)業證書;通過碩士學位審核，符合碩士學位證條件的，學校授予碩士學位，并頒發學位證書。2015、2016、2017年，西安交大博轉碩人數分別為24人、23人、16人。

西安交大告訴中國青年報·中青在線記者，校方將嚴格教師隊伍管理，開展師德師風教育，進一步完善制度，構建師德師風長效機制，引導廣大教師以德立身、以德立學、以德施教。研究生導師、學工研工干部、輔導員等，將繼續加強學生思想政治教育工作，加強對學生的關心關愛和溝通聯系，加強學生心理健康教育，在培養學生學術能力的同時，關注學生的思想動態，提前做好危機防范。