1月14日，一年一度的日本大學入學全國統一考試落下帷幕。日本今年大學報考人數約為58萬，比去年增加了近7000人。盡管如此，一些私立大學卻高興不起來。由于日本人口不斷減少，不少私立大學面臨著越來越嚴峻的生存危機。

據統計，2018年日本18歲人口減少到103萬，2019年，這一數字將跌破100萬。相關統計預測，到2040年，日本18歲人口數量將降至88萬。18歲人口減少，意味著日本很多大學，尤其是私立大學面臨著嚴峻的招生考驗。

目前，日本約有780所大學，其中私立大學占八成。日本私立學校振興共濟事業團的調查顯示，去年有39.4%的四年制私立大學入學人數未達招生計劃數。《日本經濟新聞》調查顯示，九成的大學校長認為，今后私立大學重組和破產的壓力將不斷增加。

為了解決生存危機，日本各私立大學“絞盡腦汁”。上世紀六七十年代是日本經濟高速增長期，許多私立大學在東京郊區建立校區。最近幾年由于人口減少，郊區生活很不方便，導致學生報考意愿降低，一些私立大學開始把校區遷回東京都中心。有的私立大學為了確保生源，還開設附屬中學，或者從私立變為公立。

還有一些私立大學獨辟蹊徑，通過開展獨具特色的研究，不斷提高大學的知名度。近畿大學是日本一所普通的私立大學，在大阪、奈良等地擁有校區。近年來，近畿大學在日本幾乎無人不知，主要是因為該校在世界首次成功實現人工量產養殖黑金槍魚。日本海沿岸的新潟縣深受強風困擾，位于該縣柏崎市的新潟工科大學與當地政府和相關企業一起合作研究，計劃將相關成果用于當地的街道建設和建筑設計。位于兵庫縣南淡路市的吉備國際大學地域創成農學部，正通過生態農業助力當地發展。

2016年起，日本文部科學省設立“私立大學研究品牌事業”項目，支持私立大學開展獨具特色的研究。該項目分兩種類型：一種為“社會展開型”，鼓勵私立大學開展相關研究，為所在地區社會發展貢獻智慧;另一種為“世界展開型”，鼓勵私立大學以自己從事的獨特研究為依托，為日本乃至世界經濟和科技發展貢獻力量。據日本文科省數據顯示，2016年共有40所大學入選該項目，受資助年限為3年或5年。2017年日本政府為這一項目投入79億日元，共有60所私立大學入選。

分析人士認為，對于不少私立大學來說，只有與當地政府和相關企業開展具有特色的研究，并取得相應的成果，才能提高知名度，吸引更多學生報考。